1、牙周病。多数成年人都患有牙周病，牙周病一般进展缓慢，始发时多为牙龈炎，除偶有刷牙出血外并无多少自觉症状，所以不引人注意。而牙龈炎发展到一定程度即为牙周炎，此时可出现严重口腔异味，牙周反复脓肿，牙齿松动，牙缝越来越大，越来越稀疏，严重者牙齿脱落。患者若在此阶段就诊，医生可以控制炎症恶化，但已破坏的牙周组织（包括牙龈萎缩）是不可逆的，很难完全恢复。

2、刷牙方法不当。不正确的刷牙方法不但不能保护还会破坏牙齿及牙周组织，如过硬的牙刷、牙膏中磨擦剂颗粒过粗及拉锯式刷牙，都可能导致牙龈退缩。

3、不良修复体和正牙不当。假牙做得不好，不易清洁，会导致牙周卫生不良，也会使牙龈萎缩。正牙用力过大，亦会导致牙龈退缩。

4、牙科手术不当留下的后遗症。

5、随着年龄的增长也会或多或少发生萎缩，使牙根暴露，这种叫生理性萎缩。

6、各种原因所致的过度咬合力，也会使牙异常移动，而使牙龈退缩。

7、环境污染，砷、铅等中毒可导致牙周炎，牙龈水肿及牙龈萎缩。